Tomar el tren es una excelente forma de viajar por el continente europeo ya que recorre una mayor distancia en menor tiempo en comparación de otros medios de transporte, incluyendo los aviones y es que en muchas ocasiones los trenes también suelen ser más eficientes que los aviones. Recuerda que para tomar un avión hay que despertarnos horas antes, trasladarnos a las afueras de las ciudades, esperar en el aeropuerto, el tiempo de vuelo y una vez que llegamos a nuestro destino también tendremos que trasladarnos al centro de la ciudad. Si lo pensamos, es bastante tiempo y los trenes nos ahorran todo eso ya que normalmente hay una estación de tren en medio de cada ciudad, además de que son muy cómodos y aunque no siempre es lo más barato su relación calidad/eficiencia-precio es muy buena.
Las rutas de trenes en Europa se desarrollaron y fortalecieron durante la Primera y Segunda Guerra Mundial, eran necesarias para transportar al ejército y su cargamento. Ahora esa es una gran ventaja porque las rutas te pueden llevar ¡hasta el pueblo más escondido que veas en el mapa!
Existen distintos tipos de trenes, el metro (que te lleva por la ciudad), el suburbano (va un poco más lejos, a los suburbios y el de larga distancia o “normal” (que viaja largas distancias). Por lo general cada uno de estos trenes requiere un boleto diferente así que evita problemas en tu viaje y asegúrate de tener el adecuado para cada uno y las zonas que recorre.
Para los trenes de larga distancia existen los de alta velocidad (que viajan hasta a 300 km/h) y los regionales (como su nombre lo dice: recorren una región, suelen ser más lentos, antiguos, hacen paradas y son más baratos). Ahora vamos a lo práctico
¿Cómo comprar un boleto de tren?
Con anticipación lo puedes comprar si entras a la página de internet de la compañía de trenes del país de origen de tu viaje, y eliges la combinación de horarios y precio que más te convenga. O bien, en el momento. Puedes comprarlo directamente en la estación. Recuerda que las tarifas cambian, por lo que al comprarlo con anticipación puedes ahorrarte unos cuantos euros.
Si lo que quieres es flexibilidad para tu viaje puedes comprar el pase EURAIL donde puedes elegir de 2 a 4 países para recorrerlos en tren, con este pase tendrás trayectos ilimitados por cierto tiempo. Otra de las ventajas de este pase es que el costo es fijo sin importar el número de trenes que tomes ¡depende de ti sacarle todo el provecho!
Los trenes de cada país los maneja una empresa distinta, aquí te dejamos el país y el nombre de la principal compañía con rutas ferroviarias:
Albania: HSH (Albanian Railways – Hekurudha Shqiptare)
Alemania: DB (Deutsche Bahn)
Austria: ÖBB (Österreichische Bundesbahnen – Austrian Federal Railways)
Bélgica: NMBS (Nationale Maatschappij der Belgische Spoorwegen)
Bosnia y Herzegovina: ŽFBH (Željeznice Federacije Bosne i Hercegovine)
Bulgaria: DB (Balgarski darzhavni zheleznitsi – Bulgarian State Railways)
Croacia: HRŽ (Croatian Railways – Hrvatske željeznice)
Dinamarca: Danske Statsbaner (Danish State Railways)
Estonia: Elron
España: Renfe
Eslovaquia: ZSSK (Železničná spoločnosť Slovensko)
Eslovenia: Slovenske železnice
Finlandia: VR
Francia: SNCF (Société nationale des chemins de fer français)
Grecia: TrainOSE
Hungría: MAV (Magyar Államvasutak)
Irlanda: Iarnród Éireann
Italia: Trenitalia
Letonia: PV (Pasažieru vilciens)
Lituania: Lietuvos geležinkeliai
Luxemburgo: CFL
Noruega: NSB
Países Bajos (Holanda): NS (Nederlandse Spoorwegen)
Polonia: PKP Intercity
Portugal: CP – Comboios de Portugal
República Checa: CD – České dráhy
Rumania: CFR Calatori
Rusia: RZD – Russian Railways
Serbia: Srbija Voz
Suecia: SJ – Statens Järnvägar.
Suiza: Swiss Federal Railways – SBB CFF FFS
Turquía: TCDD – Türkiye Cumhuriyeti Devlet Demiryolları
Ucrania: Ukrainian Railways
Reino Unido (Inglaterra): NR – National Rail
A pesar de poder comprar directamente nuestros boletos de tren con cada una de estas compañías, el tema de las divisas e idioma lo puede complicar un poco. En países más modernos como Francia, Alemania, Italia, entre varios más no tendrás ningún problema, seguro sus sitios web estarán también en español o por lo menos en inglés; Sin embargo, en Europa del este esto ya se comieza a complicar y es que no todos hablan Inglés o español. Tengo dos soluciones para esto, la primera es utilizar un paso de Eurail el cuál te servirá dentro del periodo de tiempo y países que hayas seleccionado. Si tu viaje no es muy largo o no tienes tantos destinos, puedes optar por comprar los boletos individualmente ya sea en la estación o utilizando buscadores como Kellbillet, Omio o RailEurope. Estos buscadores son similares a los buscadores de vuelos, te van a dar los horarios, precios y las rutas, uniendo la información de todas las compañías de ferrocarril que requieras para tu viaje. Recuerda considerar al menos 15 minutos para los transbordos.
Es importante que sepas que algunos trayectos requieren que reserves tu asiento. Esto es unc argo adicional que no siempre aplica y no siempre es el mismo.
¿Por qué tengo que pagar las reservas?
Las reservas de asientos no están incluidas en tu Eurail Pass: son un suplemento adicional que cobran algunas compañías ferroviarias para asegurarse de que todos tengan un asiento.Si viajas con un presupuesto limitado, recuerda que la mayoría de los trenes nacionales y regionales más lentos no requieren reservas de asientos, por lo que si estás dispuesto a tomar la ruta panorámica, a menudo puedes evitar el costo adicional.
Trenes rápidos dentro de un país:Precio promedio: 10 €
Trenes rápidos internacionales:Precio promedio: 15€
Trenes nocturnos:Precio promedio: 20€
Si decides usar el EURAIL te recomendamos que cheques tu ruta en su aplicación si la reserva de asiento es obligatoria, opcional o recomendada, así te aseguras de poder hacer ese trayecto sentado. Recuerda que si vas a transbordar, es recomendable tener una reserva de asiento para cada tren. Un super tip para ahorrar es hacer reserva de asientos solo para trayectos largos y en los cortos subir rápido al tren y buscar un asiento disponible.
¿Qué considerar al viajar en tren por Europa?
Las estaciones de tren por lo general se encuentran en el centro de la ciudad, pero hay algunos detalles importantes que debes considerar para tener una mejor experiencia durante tu viaje:
- Las ciudades pueden tener varias estaciones. Revisa bien el nombre para que vayas al lugar correcto.
- Si no eres muy experimentado, te recomendamos llegar al menos 25 minutos antes de la partida de tu tren para ubicar la vía o andén de donde va a salir (la vía se anuncia en las pantallas de la estación).
- Si te espera un viaje largo no olvides comprar algo de comer para el camino. Puedes ahorrar comprándolo antes del viaje o acudir al comedor del tren.
Los boletos del tren generalmente incluyen los siguientes datos: ciudad y nombre de la estación de salida; ciudad y nombre de la estación de llegada; nombre y tipo de tren; número de tren; hora de salida; hora de llegada; número de vagón donde se ubica tu asiento; número de asiento.
Al llegar a la estación te recomendamos ubicar la vía, estar atento a lo que dicen por las bocinas, en caso de que notifiquen algún cambio y claro, preguntar a los de tu alrededor si alguien toma el mismo trayecto para asegurarte de estar en el sitio correcto.
Los trenes se distinguen por su puntualidad, aún así siempre revisa que el número de tren coincida con el de tu boleto, una vez que estés en la vía de donde va a salir espera y mantente atento pues el tren sólo se detendrá unos minutos para que baje y suba gente. Una vez dentro del tren, durante el trayecto te pueden realizar la revisión de tu boleto.
Recuerda siempre llevar contigo tu pasaporte y documentos, y tenerlos a la mano sobre todo para trayectos donde cruces alguna frontera. Y…Si tienes la mala suerte de que se te vaya el tren, no te preocupes, acércate a la ventanilla y seguro te mandan en el siguiente (pagando una pequeña diferencia de precio).
¡Ahora sí, disfruta de tu viaje y de las comodidades que tienen los trenes! Todos cuentan con baños, y espacio para colocar tu equipaje arriba o al inicio de cada vagón, algunos trenes tienen servicio de venta de comida o cafeterías, si son nocturnos tienen literas, entre otras amenidades.